热备机车是为应对动车组、普速列车因突发情况,无法继续运行时的替补机车,一般为内燃机车。热备机车出动时,要保证15分钟内出段,以最短时间赶往事发现场,完成救援任务。热备机车一般停放在各站段热备点,全年热备,为确保能够随时救援,热备机车都是24小时待命。热备机车乘务机班采用司机+副司机固定人员标准班配班,各热备点根据实际情况制定换班制度。热备机车乘务员当班期间,分别在每日8时30分和20时30分在相应派班室出勤,按规定办理测酒、写卡手续,打印相应区段运行揭示条。域外热备点则通过电话出勤,办理出勤后除正常检查和试验机车外,实施全天候待乘。热备机车乘务员,不仅要熟悉担当区段的线路情况,还要熟练掌握机车救援动车组的技术作业流程、制动机试验方法等应急救援相关知识。他们每周都要进行设备操作、救援出动流程静态应急演练。热备机车乘务员平时要在车上完成正常作业,认真整备机车、检查车载设备情况等,将热备机车调整到整装待发的状态。
热备机车作为火车的“替补队员”时刻都保持预备状态。确保有突发情况时及时出发顶上去确保铁路运输有序畅通。